Article
Startupista yli 100 miljoonan bisnekseen – näin Visman Ari-Pekka Salovaara saavutti jokaisen yrittäjän unelman
18.5.2025
Liiketoiminta
Article
Startupista yli 100 miljoonan bisnekseen – näin Visman Ari-Pekka Salovaara saavutti jokaisen yrittäjän unelman
Liiketoiminta
18.5.2025
Startupista yli 100 miljoonan bisnekseen – näin Visman Ari-Pekka Salovaara saavutti jokaisen yrittäjän unelman
Liiketoiminta
18.5.2025
Article
Startupista yli 100 miljoonan bisnekseen – näin Visman Ari-Pekka Salovaara saavutti jokaisen yrittäjän unelman
Liiketoiminta
5.18.2025
Article
Startupista yli 100 miljoonan bisnekseen – näin Visman Ari-Pekka Salovaara saavutti jokaisen yrittäjän unelman
Liiketoiminta
May 18, 2025
“Fail fast” on yksi startup-kulttuurin tunnuslauseista. Vaikka Ari-Pekka Salovaaran ensimmäinen opiskeluaikainen yritysidea päättyi epäonnistumiseen, hän jatkoi yrittäjänä ja myi lopulta toisen perustamansa yrityksen, Severa-toiminnanohjausjärjestelmän, Vismalle.
Näin sai alkunsa Visma Solutions, jonka Salovaara kiritti hurjaan 2900 prosentin kasvuun 2010-luvulla. Tässä Voice of Visma -podcastiin perustuvassa blogissa Salovaara kertoo oman yrittäjätarinansa sekä jakaa arvokkaita oppeja jokaiselle yrittäjyydestä haaveilevalle.
Idea, joka syntyi vahingossa
Opiskeluaikoinaan Salovaara ja hänen yhtiökumppaninsa uskoivat siihen, että he voivat tehdä asiat paremmin kuin muut. Tämä itseluottamus sai heidät perustamaan ensimmäisen yrityksensä jo 22-vuotiaina. Vaikka he olivat päättäneet rakentaa menestyvän liiketoiminnan, hanke päättyi kuitenkin epäonnistumiseen.
Vaikeuksista huolimatta yrittäjyyden kipinä oli syttynyt. Seuraava yritysidea syntyi puolivahingossa, kun konsultointipalveluja tarjotessaan he kehittivät ohjelmiston tekemänsä tuntityön laskutukseen.
“Huomasimme, että myös asiakkaamme halusivat käyttää samaa laskutusjärjestelmää. Tämä johti Severa-nimisen yrityksen perustamiseen, jonka ensimmäiset maksavat asiakkaat saatiin ripeästi”, Salovaara kertoo.
Tuotteesta tuli menestys: Severa kasvoi 1500% vuosien 2005 – 2010 aikana. Yritys rahoitti kasvunsa kassavirralla ilman ulkopuolista rahoitusta.
“Tämä oli ensimmäinen varsinainen työpaikkani yliopiston jälkeen, joten nopea kasvu ja toiminnan laajeneminen oli jännittävää ja pelottavaakin”, Salovaara sanoo.
Kansainvälisille vesille
Vuonna 2008 Severa laajeni kansainvälisille markkinoille, muun muassa Yhdysvaltoihin. Kansainvälistymisen myötä yritys kohtasi kuitenkin taloudellisia haasteita, joten suunnitelmana oli hankkia lisää pääomaa kasvun tukemiseksi.
Saimme asiakkaita useilta markkinoilta, mutta samalla aloimme menettää paljon rahaa. Ymmärsimme, että suuntaa oli muutettava. Suunnittelimme toimistojen perustamista uusiin maihin, ja ensimmäinen niistä avattiin Tukholmaan. Kasvun tueksi päätimme hakea ensimmäistä kertaa riskipääomarahoitusta, ja hallitus hyväksyi suunnitelman”, Salovaara kertoo.
Juuri ennen rahoituskierroksen alkua Visma lähestyi Severaa ostotarjouksella. Ajankohta oli otollinen – finanssikriisi oli alkanut vaikuttaa Severan asiakkaisiin, eikä yhtiössä vielä ollut ulkopuolisia sijoittajia, jotka olisivat voineet estää kaupan.
“Meillä oli yhtiökumppanieni kanssa aavistus, että Vismassa oli jotain erityistä. Heidän ostotarjouksensa oli houkutteleva, ja kauppa syntyi nopeasti – vain noin kuukaudessa ensimmäisestä puhelusta”, Salovaara muistelee.
Satojen prosenttien kasvu
Visma osti Severan vuonna 2010. Aluksi Salovaara suunnitteli lähtevänsä Vismalta yritysoston jälkeen. Yllätyksekseen hän huomasi kuitenkin saaneensa entistä enemmän vapautta kehittää Severan liiketoimintaa:
“Visma ei pakottanut Severaa tiettyihin toimintamalleihin, vaan antoi meidän jatkaa itsenäisesti ja jopa vei oppejamme muihin omistamiinsa yrityksiin. Koko ajan tuli jotain uutta ja jännittävää, jonka eteenpäin viemisessä halusin olla mukana.”
Salovaara nimitettiin ensin Visma Severan ja yritysten yhdistyttyä Visma Solutionsin toimitusjohtajaksi. Hän sai yrityksen lähes 900 % kasvulukemiin vuosien 2011 – 2018 aikana. Vuonna 2022 yhtiön liikevaihto nousi jo 100 miljoonaan euroon.
Vuodesta 2019 lähtien Salovaara on toiminut Visma-konsernin pk-yritysasiakkaisiin ja tilitoimistoihin keskittyvän segmentin johtotehtävissä. Segmentti toimii 20 maassa, ja sen yritykset ovat markkinajohtajia omilla alueillaan. Segmentin vuosittaiset toistuvat tulot (ARR) ovat yli 1200 miljoonaa euroa, ja sillä on 2 miljoonaa asiakasta ja yli 5600 työntekijää. Salovaara toimii myös Visma Solutionsin hallituksen puheenjohtajana.
“Olen pyrkinyt oppimaan virheistä vuosien varrella. Olen esimerkiksi karistanut tiettyä ylimielisyyttä, joka auttoi yrittäjyyden alkutaipaleella, ja opetellut kysymään toisilta neuvoa. Haluan silti säilyttää yrittäjän mindsetin, vaikka nyt työskentelen suuremmassa organisaatiossa”, Salovaara sanoo.
Ari-Pekka Salovaaran tarina osoittaa, miten haasteet ja virheet yrittäjyyden polulla voivat lopulta johtaa menestykseen. Nappaa alta itsellesi Salovaaran yrittäjyyden avainteesit!
Salovaaran opit yrittäjyyteen
- Toimiva tiimi: yritysten menestystarinat ovat kiinni menestyneistä tiimeistä.
- Rohkeus: yrityksen perustamiseen ei tarvitse täydellistä osaamista, vaan rohkeutta ja itsevarmuutta kokeilla.
- Asiakaslähtöisyys ja markkina: parhaat liikeideat syntyvät usein tunnistetusta tarpeesta, joka osoittautuu myös muiden tarvitsemaksi – riittävän kokoisessa markkinassa.
- Organisaation mukautuminen kasvuun: suuremmassa organisaatiossa esimerkiksi keskijohdon tarve kasvaa. Lisäksi hyvä johtaja osaa muuttaa omaa rooliaan yrityksen tarpeiden mukaan, esimerkiksi siirtymällä operatiivisesta johtamisesta neuvonantajan rooliin.
- Yrittäjähenkisyys: yrityksen kasvaessa yrittäjähenkinen asenne ja vapaus tehdä päätöksiä kannattaa kuitenkin pitää mukana.
- Nöyryys ja halu oppia muilta: liiallinen itsevarmuus voi kääntyä itseään vastaan – yrittäjän on tärkeää pysyä avoimena oppimaan niin neuvonantajilta, kilpailijoilta, asiakkailta kuin tiimiltäkin.
Jakson kuvaus
afterIT
